Tiempos tres veces más dificiles

Si a los tiempos difíciles le sumamos más tiempos difíciles y además momentos difíciles, entonces lo unico que obtendremos es una perspectiva muy pesimista del porvenir, asi entre la incertidumbre de una situación económica bastante desalentadora con esta crisis mundial en la que México, nuestro país, es el más afectado a nivel latinoamerica, y por si fuera poco, de pronto un brote del virus de la influenza que en unos cuantos días a paralizado todo en esta ciudad, nadie va a la escuela, cancelaron conciertos, los partidos de fútbol se juegan a puerta cerrada, restaurantes, cines y museos entre otros han dejado de laborar, sólo las tiendas de auto-servicio parecen beneficiadas con todo esto y eso por aquello de las compras de pánico, los tapabocas se han convertido en artículo de primera necesidad y también los primeros en escasear, de pronto casi todos en la calle lo usan, desde que se inicio, día tras día cada vez más gente los usa, al principio veíamos raro a quien lo traía puesto, ahora a quien vemos raro es a todo aquel que no lo lleve, si alguien estornuda o tose despierta nuestra paranoia y le damos la vuelta.

Ayer por si no fuera suficiente, poco antes del medio día se registro un sismo de 5.7 grados que nos hizo recordar el temor posterior que aun permanece en nuestro subconsciente después del temblor del 19 de septiembre de 1986, lo que nos faltaba.

Pero a pesar de toda esta incertidumbre, nos quedamos con nuestra familia, con los seres que amamos, con la esperanza de que todo esto pasará, que lo superaremos, y valoramos lo importante de cuidar nuestra salud, de cuidar a los que queremos…

RECOMENDACIONES A LA POBLACIÓN EN GENERAL

Mantenerse alejados de las personas que tengan infección respiratoria.

No saludar de beso ni de mano.

No compartir alimentos, vasos o cubiertos.

Ventilar y permitir la entrada de sol en la casa, las oficinas y en todos los lugares cerrados.

Mantener limpias las cubiertas de cocina y baño, manijas y barandales, así como juguetes, teléfonos u objetos de uso común.

En caso de presentar un cuadro de fiebre alta de manera repentina, tos, dolor de cabeza, muscular y de articulaciones, se deberá de acudir de inmediato a su médico o a su unidad de salud.

Abrigarse y evitar cambios bruscos de temperatura.

Comer frutas y verduras ricas en vitaminas A y C (zanahoria, papaya, guayaba, naranja, mandarina, lima, limón y piña).

Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón.

Evitar exposición a contaminantes ambientales.

No fumar en lugares cerrados ni cerca de niños, ancianos o enfermos.

Acudir al médico inmediatamente si se presentan los síntomas.

Imagen de flickr.com

Yo fui testigo de cuatro diferentes eras

Tuve la suerte como tantos otros de vivir cuatro eras diferentes, la de los LP´s, la de los KCT´s, la de los CD´s y por supuesto la de los MP3.

Mi primer sueldo por ahí de los 14 o 15 años en los 80´s fue para comprar mi primer disco y así cada sábado después de cobrar me iba directo a una tienda de discos a escoger el Lp que yo quisiera.

Recuerdo que en los 70´s mi hermano mayor tenia una especie de portafolio gris que al abrirlo era ni más ni menos que una tornamesa, obviamente a pesar de poderse transportar con tanta facilidad tenia la desventaja de que no podría ser usado en cualquier sitio, por ejemplo en el camión, no recuerdo pero seguro usaba en todo caso aquellas enormes pilas tipo A, a pesar de ello seguramente brincaría la aguja en cada tope; fue hasta la llegada de los famosos Walkman cuando todos pudimos transportar nuestra música, llevándola a donde fuera, para los viajes en camión estaban las grabadoras, no todos teníamos una de esas pero definitivamente llevábamos cassettes para que el propietario de la grabadora nos hiciera el favor de ponerlo.

Los discos y los cassettes se complementaban maravillosamente gracias a la posibilidad de poder grabar una cinta con las mejores canciones de nuestra colección de long plays o simplemente con nuestras favoritas; por desgracia la calidad de las cintas no era buena y entre el scratch de los discos y el hiss de los kcts más las ralladuras en los primeros y las cintas enredadas en las reproductoras de los segundos, les proporcionaban un tiempo de vida en ocaciones muy corto.

Durante muchos años en las tiendas de discos convivieron los Lps y los cassettes, la belleza del arte en las portadas no los dejaba desaparecer, hasta que ambos perdieron la batalla ante las enormes ventajas de los Cds, un formato de mejor calidad y de mayor capacidad, además de una gran durabilidad, los nostálgicos insisten en que prefieren el sonido de los Lps, por lo que aún hoy se pueden obtener ediciones en vinilo y hasta más caras que en Cd, un autentico lujo.

Sin embargo desde hace algunos años aparecería un nuevo formato que superaría todas las expectativas, uno sin forma, etéreo, por definirlo de alguna forma, el Mp3…

Y ahora tenemos la posibilidad de reproducir un promedio de 250 canciones en un pequeño reproductor de 1 Gyga, o en un diminuto Memory Stick para nuestro celular, sin scratch ni hiss, las que nosotros elijamos.

Antes grabar de un disco a un cassette tomaba el tiempo real de cada canción a grabar, hoy pasar una canción de un Cd a nuestra computadora es cuestión de segundos, igual que de celular a celular vía Bluetooth, manteniendo la calidad del audio.

El Mp3 carece de la posibilidad de ser identificado físicamente a diferencia de los Lps, los Kcts y los Cds, de hecho, yo diría que el Mp3 es la esencia, el alma y espíritu de la música.

Una solución

Muchas veces estamos de mal humor o estresados, otras, estamos tristes, sufriendo, lamentandonos…

…Y dejamos de ver la belleza que hay en la vida, no sabemos buscar en lo poco que tenemos, ese poco de felicidad que nos alegre la existencia, en ese poco de aire que respiramos, en ese poco de cielo que contemplamos, en un poco de sol que nos da.

Nos olvidamos de encontrar en nuestros seres queridos un poco de felicidad hoy y otro poco mañana, cuando mañana sea un hoy, y en ese poco de felicidad en cada día, encontraremos felicidad suficiente en toda nuestra vida.

Un problema

Hablo por mi pero creo que más de uno pensará lo que yo, si, como todo mortal le temo a la muerte, pero más que a la mía misma, a la de los seres que quiero; recuerdo que antes de fallecer mi madre quien en unas cuantas horas cumple dos años de habernos dejado, tenia la horrible inquietud de ese momento, no quería que llegara jamás y procuraba no pensar en el asunto, en esos días era la persona más importante de mi vida y sabía que llegado el momento sería muy doloroso, y lo fue; sin embargo ahora es un poco peor, o mejor dicho, tres veces peor, tengo una esposa y dos hijos y no quisiera pasar por la experiencia, sólo lo siento por ellos cuando me vaya antes, así lo espero…

Pienso en esto porque en unas horas serán dos años sin mi madre, por lo regular no pienso en esto, y si pienso en ella cuando estaba con nosotros, conmigo, si acaso recuerdo cuando mi esposa me dijo que la viera después de su último momento, en su ataúd, decía que se veía en paz, no quise, porque no la quería recordar así, sin vida, quería tener sólo recuerdos de ella estando viva, tengo si acaso el recuerdo de su último apretón de manos unos días antes cuando la vi, el recuerdo de sus ojos mirándome, el de su beso en mi mejilla al despedirnos, pero pienso más en el resto de vivencias que compartimos, en los buenos momentos, no tanto como un recuerdo, sino como un pensamiento permanente que me recuerda lo importante que es disfrutar mi vida con mis seres queridos…

Sólo por hoy pienso en eso de perder a quienes se ama, que la muerte, esa si es un problema, uno que no tiene solución, lo demás… todo tiene solución.

La misma vida pero con infinitas variables

Mucho se dice sobre lo que es la vida después de la muerte, comúnmente se piensa que al morir vamos un cielo si fuimos buenos o a un infierno si fuimos malos, o entre tanto permanecer en un purgatorio; también existe la creencia de la reencarnación, volver a nacer en una vida nueva de tal forma que se pudiese recorrer el tiempo desde hace cientos de años a través de varías existencias hasta alcanzar un nivel superior o como lo explicaba Gautama Buda “Una condición donde no hay tierra, ni agua, ni aire, ni luz, ni espacio, ni límites, ni tiempo sin límites, ni ningún tipo de ser, ni ideas, ni falta de ideas, ni este mundo, ni aquel mundo. No hay ni un levantarse, ni un fenecer, ni muerte, ni causa, ni efecto, ni cambio, ni detenimiento”…

Mientras tanto vamos viviendo nuestra vida sin tener la certeza de lo que nos espera en el más allá, y continuamos existiendo considerándonos dueños de nuestro propio destino, elegimos lo que creemos mejor para nosotros. La realidad es que los actos de los demás tienen influencia sobre nuestras vidas, causa y efecto, casualidad, causalidad, efecto mariposa; cuantas cosas dejamos de hacer por haber seleccionado una opción en nuestra vida, el famoso “que hubiera pasado si…” o el irrefutable “el hubiera no existe”, si hace 10 años hubiéramos tomado otra decisión seguramente nuestra vida sería muy diferente.

Por eso es que aquellas cuestiones de viajar en el tiempo siempre nos han interesado tanto, más que como una fantasía de mayores, como una oportunidad de corregir los errores que hemos cometido a lo largo de nuestra vida…

¿Qué pasaría si estas tres cuestiones, lo que hay después de la muerte, las variantes del destino y la posibilidad de viajar de un tiempo a otro se complementarán…?

Si al encontrarnos con la muerte en lugar de ir a un lugar cerca de dios o tal vez completamente lejano, pudiéramos transmigrar hacia el mismo instante en que nacimos, reencarnar en el mismo ser que fuimos y renacer en la misma vida que recién se extinguió con nuestro último suspiro, tendríamos la oportunidad de explorar una variante distinta en cada vida, todo mundo dice: “si tuviera la oportunidad de vivir otra vez mi vida, lo haría todo igual”, pero si fuera posible haríamos cosas distintas, incluso sin estar por completo conscientes de lo que estaríamos haciendo diferente, las cosas que suceden en la vida no suceden porque nosotros como dueños de nuestro destino así lo hayamos decidido del todo, además de la influencia del resto de los mortales en nuestras vidas también influye nuestra actitud, sin decir una palabra, sin mover un sólo dedo, nuestra actitud define uno u otro resultado en nuestro destino, sería imposible vivir una vida exactamente igual a otra, siempre habría variantes como en los universos paralelos, nosotros tenemos la capacidad no sólo de cambiar nuestras vidas, sino también la de los demás, y por supuesto los demás también tienen el mismo efecto, con algo tan simple como una palabra o una actitud.

Sería maravilloso poder vivir la vida de muchas formas, en combinaciones sin fin, morir y nacer siendo la misma persona, pero si tuviésemos el conocimiento de que se puede empezar de cero, seguro aumentaría el promedio de suicidios en este mundo y no estaríamos pendientes intentado evitar el acto de morir, sin embargo resulta interesante la idea de modificar pequeñas cosas que al final nos traerían grandes cambios: “El aleteo de las alas de una mariposa se puede sentir al otro lado del mundo”, podría poner ejemplos, pero estos, se los imagina cada quien aplicándolos a su propia vida, no conocer a ciertas personas, tener un acercamiento a alguien con quien la relación no creció por falta de decisión nuestra, etc.

Se podría ser feliz un número infinito de veces y de muchas formas distintas, tomando la decisión que se tomé, siendo afectados por las decisiones de los demás, volviendo a repetir lo ya vivido con algún ligero cambio, similar al Déjà vu que todos hemos experimentado, quizás ese seria un indicio de que ya hemos vivido esta vida, uno nunca sabe, todo es posible.

Y aunque sería la misma vida, cada una, todas, serían una vida completamente diferentes.

Reseña de uno que no fue

Estoy decepcionado porque a pesar de la cantidad de información que tenemos disponible, en ocasiones ni nos enteramos de aquellas cosas que son importantes para nosotros. Así justo ayer me entere que antier en el concierto que dio Radiohead en el Foro Sol,  aca en el D.F., quien abrio fue ni más ni menos que Kraftwerk.

Absurdo!, no?.

Radiohead esta en mi lista de los 25 mejores grupos (junto a Kraftwerk por supuesto, U2, Depeche Mode, Queen, Nirvana, R.E.M., The Cure, Duran Duran, y Coldplay entre otros), los descubrí con su Creep del Pablo´s Honey, después de ese primer disco fui perdiendo el interés en ellos hasta que escuché No Surprises del OK Computer, luego Kid A y en fin, lo malo de que a uno le gusten tantos es que la situación economica no da para ir a todos los conciertos que uno quisiera, además de que en este caso en particular terminaron por agotarse todos los boletos y en la reventa se podían conseguir hasta en $3,500.00, malditos revendedores y maldita crisis.

Me lamenté mucho no estar ahí, más por Kraftwerk, pero ya más tranquilo pienso en eso de estar en un concierto junto a otros 55 mil, tratando de ver por encima de las cabezas de los que están enfrente, sin contar que el Foro Sol suele tener problemas con el audio (nada como el Auditorio Nacional), recuerdo que en el concierto de Depeche Mode en el 2006 ahí mismo el estar al frente no me garantizó disfrutar al 100%.

En cambio, el concierto que más he disfrutado fue justamente el de Kraftwerk en la Carpa Forma a finales del 2004, era un lugar pequeño pero que fue suficiente para los pocos mortales que nos encontrábamos ahí esa noche, ante los padres de la música electronica.

Afortunados los que en el concierto de Radiohead tuvieron la oportunidad de contemplarlos y escucharlos, incluso aquellos que ni siquiera sabían de quien se trataba.

Al menos, nos queda a los que no estuvimos ni ayer, ni antier, los vídeos que han subido a YouTube.

Un tal San Valentín

Ayer viernes 13 y hoy día del amor y la amistad, para algunos ambos días son lo mismo, sinonimo de mala surte, para otros son lo radicalmente opuesto, el mejor día para expresar sus sentimientos… y para otros tantos es un día comun y corriente sin importancia.

¿Pero cual es el origen del día de San Valentín?, según muchos de los sitios en la red así comenzo la leyenda.

La leyenda del día de San Valentín comienza en el siglo tercero con un tirano emperador romano y un humilde mártir cristiano. El emperador era Claudio III. El cristiano era Valentino.

Claudio había ordenado a todos los cristianos adorar a doce dioses, y había declarado que asociarse con cristianos era un crimen castigado con la pena de muerte. Valentino se había dedicado a los ideales de Cristo y ni siquiera las amenazas de muerte le detenían de practicar sus creencias.

Valentino fué arrestado y enviado a prisión. Durante las últimas semanas de su vida, algo impresionante sucedió. El carcelero, habiendo visto que Valentino era un hombre de letras, pidió permiso para traer a su hija, Julia, a recibir lecciones de Valentino.

Julia, quien había sido ciega desde su nacimiento, era una joven preciosa y de mente ágil. Valentino le leyó cuentos de la historia romana, le enseñó aritmética y le habló de Dios. Ella vió el mundo a través de los ojos de Valentino, confió en su sabiduría y encontró apoyo en su tranquila fortaleza.

“¿Valentino, es verdad que Dios escucha nuestras oraciones?” Julia le preguntó un día. “Si, mi niña. El escucha todas y cada una de nuestra oraciones,” le respondió Valentino.

“¿Sabes lo que le pido a Dios cada noche y cada mañana? Yo rezo porque pueda ver. Tengo grandes deseos de ver todo lo que me has contado!”

Valentino le contestó,

“Dios siempre hace lo mejor para nosotros, si creemos en El.” “Oh, Valentino, yo si creo en Dios”, dijo Julia con mucha intensidad. “Yo creo.”

Ella se arrodilló y apretó la mano de Valentino. Se sentaron juntos, cada uno en oración. De pronto, una luz brillante iluminó la celda de la prisión. Radiante, Julia exclamó, “Valentino, puedo ver, puedo ver!” “Gloria a Dios!” exclamó Valentino.

En la víspera de su muerte, Valentino le escribió una última carta a Julia pidiéndole que se mantuviera cerca de Dios y la firmó “De Tu Valentino”. Valentino fué ejecutado el día siguiente, el 14 de febrero del año 270, cerca de una puerta que más tarde fuera nombrada Puerta de Valentino para honrar su memoria.

Fué enterrado en la que es hoy la Iglesia de Praxedes en Roma. Cuenta la leyenda que Julia plantó un Almendro de flores rosadas junto a su tumba. Hoy, el árbol de almendras es un símbolo de amor y amistad duraderos. En cada 14 de febrero, el día de San Valentín, mensajes de afecto, amor y devoción son intercambiados alrededor del mundo.

Mil millones de internautas y una de Google

El maravilloso universo de internet cambia y se modifica a cada momento… hace unos meses hablabamos sobre las espectativas que teniamos de Lively de Google y hoy ya ni existe (estoy considerando seriamente en regresar a dar otra vuelta por Second Life para ver como han cambiado las cosas por ahí), y sin embargo aparece de pronto Google Sites, en fin.

A continuación dos noticias sobre la www.

Somos mil millones

El número de internautas ha alcanzado la cuota de mil millones en todo el mundo, de los cuales, el 41.3 por ciento se encuentra en la región de Asia-Pacífico, el 28 por ciento en Europa, el 18.4 por ciento en Norteamérica, el 7.4 por ciento en Latinoamérica y el 4.8 por ciento en Oriente Medio y µfrica, según reveló la firma de medición de tráfico en la red, ComScore.

Con respecto a los países con más internautas, China resultó ser la nación con más usuarios, con el 17.8 por ciento del total, seguido por Estados Unidos con el 16.2 por ciento, Japón con el seis por ciento, el Reino Unido con el 3.6 por ciento y Francia con el 3.4 por ciento.

En cuento a México, el estudio reveló que el país ocupa el catorceavo lugar con el 1.2 por ciento, seguido de Holanda. En América Latina, Brasil reportó el 2.7 por ciento del total mundial de internautas.

El estudio también reveló que Google es el portal de Internet más visitado con 776 millones de usuarios.

La investigación de ComScore tomó en cuenta a usuarios mayores de 15 años que utilizaron Internet desde la computadora de su hogar o trabajo en diciembre de 2008.

Una de Google

El popular buscador de internet Google dejó de funcionar hoy durante aproximadamente una hora debido a un error que avisaba de que cada resultado podía “dañar su ordenador”, informó hoy la propia compañía.

Según explica Marissa Mayer, la vicepresidenta de Google para Productos de Búsqueda, en el blog de la empresa, entre las 14.30 y las 15.25 GMT de hoy quien utilizara la herramienta vio que cada resultado venía acompañado de la advertencia “esta página puede dañar su ordenador”.

“Claramente eso era un error, y lamentamos mucho las molestias que hayan podido sufrir nuestros usuarios”, explicó Mayer, que atribuyó el problema a “muy simplemente, un error humano”.

El mensaje, en condiciones normales, salta si entre los resultados de una búsqueda aparece un sitio de internet del que conste que instala software malicioso de manera subrepticia.

“Recibimos actualizaciones periódicas a la lista (de sitios maliciosos) y hoy recibimos una”, aunque con un error que hacía que las direcciones de internet que incluyeran el signo “/” -es decir, absolutamente todas- figuraran como maliciosas, explica la ejecutiva.

Los técnicos de Google descubrieron el problema y lo solucionaron lo antes posible, añade Mayer.

“Investigaremos cuidadosamente este incidente y estableceremos más mecanismos de comprobación para impedir que se repita”, sostiene.

Google es el buscador más popular en internet y diariamente recibe varios cientos de millones de peticiones de búsqueda.

Cuatro de cada cinco búsquedas en internet se hacen a través de esta herramienta, lo que la convierte en un mecanismo esencial en la economía del mundo.

Y en la guerra ¿quiénes son los malos?…

Ya en alguna ocación no hace mucho mencione en este blog el impacto que tiene la violencia sobre nuestras vidas, desde el principio de la humanidad y en nuestra cotidianidad, violencia a la que estamos expuestos aleatoriamente en las grandes ciudades, pero cuando esta violencia toma la forma de guerra como la que se esta desarrollando desde hace un par de semanas entre Israel y Hamas, pareciera que no hay forma de huir de ella.

Estar en una zona de conflicto como esa es la más terrible de las experiencias, mil veces más de lo que siquiera podamos tratar de imaginar, aquí ya no importa desde cuando  existe el problema que detono ese infierno en tierra santa, no importa si Israel o Hamas tienen la razón, ¿cuál de los dos es el bueno y quién es el malo?…

Esa pregunta si tiene una respuesta:

Los malos son Israel y Hamas, los buenos, son todas las victimas inocentes que mueren día con día violentamente en ambos lados incluyendo niños.

Así que seria mejor darle una tregua a la ambición no sólo de aquellos que forzaron esta guerra, sino también a la nuestra si es que se trata de una ambición mala y negativa por muy buenos que parezcamos a los demás, ¿que esto último que dije no tiene nada que ver con lo primero?, sin duda son gentes comunes las que causaron esa guerra y desde hace cientos de años, si uno por uno todos aquellos hubiesen sacado de sus corazones esa horrenda ambición que a tomado forma gracias a su poder, seguramente  en su lugar habría paz y tranquilidad.

Quien sabe, tal vez la ambición de unos cuantos hoy, destruya las vidas de nuestros descendientes en algún futuro.

Mitología Navideña

Aunque a estas alturas la navidad esta más fuera que aún dentro de nuestras vidas, empezando este 2009, y a unos cuantos días de la llegada de los Reyes Magos, esta es una pequeña reseña de la mitología navideña:

Navidad

La palabra para Navidad en el antiguo inglés tardío es Cristes Maesse, la Misa de Cristo, hallada por primera vez en 1038, y Cristes-messe en 1131. En holandés se dice Kerst-misse, en latín Dies Natalis, de donde se deriva la palabra francesa Noël, e Il natale en italiano; en alemán Weihnachtsfest, de previo a la Sagrada Vigilia. El término Yule (Navidad) es de origen incierto. El nombre en anglosajón era geol, fiesta: geola, nombre de un mes (el islandés iol, una fiesta en diciembre).

La Navidad no figuraba entre las primeras fiestas celebradas antiguamente por la Iglesia. Ireneo y Tertuliano la omiten en su lista de fiestas; Orígenes, teniendo en cuenta quizá la deshonrosa Natalitia imperial, afirma que, en la Sagrada Escritura sólo los pecadores, nunca los santos, celebraban la fecha de su nacimiento; Arnobio incluso ridiculiza el “cumpleaños” de los dioses.

La conocida fiesta solar del Natalis Invicti, celebrada el 25 de diciembre, ejerció una fuerte influencia sobre nuestra fecha Navideña. Para conocer la historia del culto solar, su importancia en el Imperio romano, y su sincretismo con el Mitraísmo, véase la obra de Cumont “Textes et Monuments”, en la que ha recogido datos sobre esta fiesta, la cual llegó a su punto máximo de popularidad bajo Aureliano, el 274. Filippo del Torre, en 1700, advirtió su importancia; habría que subrayar que, como ya se ha dicho, sin la adición en el Calendario de Filocalo. Nos sería imposible aquí, el poder perfilar la historia e idioma del simbolismo solar aplicado a Dios, el Mesías y a Cristo, tanto en los canónicos judíos o cristianos, en la patrística, o obras de devoción. Los himnos y oficios de Navidad abundan en esto; Cumont ha delineado bien los textos.

Debemos considerar aquí, que incluso al “bautizar” de manera deliberada y legítima una fiesta pagana, no tuvo otro significado que el de la necesidad de transferir la supuesta fecha. El “nacimiento en la montaña” de Mitra y el de Cristo en una “gruta” no tienen nada en común: la adoración de Mitra por los pastores fue tomada prestada de las fuentes cristianas, y no viceversa.

Estando el origen de esta fiesta en Oriente o Occidente, y a pesar de la abundancia de fiestas análogas celebrando el solsticio de invierno, éstas pueden haber ayudado, aunque de manera imprecisa, en la elección de la fecha de diciembre, de la misma manera que cuando se fijó la fecha del Natalis Invicti en el solsticio de invierno, aparte de la adaptación deliberada o de curiosos cálculos, para fijar en ese mismo día la fiesta cristiana.

Al fijar esta fecha, quedaron también fijadas la de la Circuncisión y de la Presentación; la de la Expectación y, quizás, la de la Anunciación de la Santísima Virgen María; también la del Nacimiento y Concepción del Bautista. Hasta el siglo décimo la Navidad era considerada, en los documentos pontificios, el inicio del año eclesiástico.

Santa Claus

Papá Noel o San Nicolás es un personaje inspirado en un sacerdote cristiano llamado Nicolás de Bari, que vivió en el siglo IV, en Anatolia (Turquía). Muy venerado en la Edad Media, sus reliquias se conservan en la Basílica deBari, Italia.

Cuenta la historia que en su juventud la peste mató a muchos de los pobladores de su ciudad, incluidos sus propios padres y que Nicolás repartió sus bienes (provenía de una familia acomodada) entre los necesitados.

Asociado a su persona nos encontramos con relatos de milagros en vínculo con la gente humilde. Finalmente, a su muerte, hacia el 6 de diciembre del año 345), fue convertido en santo patrón de Grecia, Turquía y Rusia. Los holandeses le tomaron particular cariño y lo llamaron en su lengua Sinter Klaas (San Nicolás), cuya festividad se celebra en Holanda entre el 5 y el 6 de diciembre y con este nombre pasó a América, más específicamente a Nueva Ámsterdam, que luego los ingleses rebautizaron como Nueva York.

En el año 1809, Washington Irving, famoso escritor escribió una sátira que denominó “Una Historia de Nueva York” (“Knickerbocker’s History of New York”) en la que pronuncia de muy mala manera al santo holandés, Sinterklaas, en su versión inglesa de “Santa Claus”. San Nicolás, deja de vestir sus atributos como obispo y pasa a ser un hombre mayor, grueso, generoso y sonriente, que usaba sombrero de alas, calzón y pipa holandesa.

En 1863 Santa Claus se volvió el personaje obeso, barbudo y bonachón conocido actualmente gracias a la labor del dibujante sueco Thomas Nast quien produjo estas representaciones para la revista “Harper’s Weekly”: Papa Noel aparece con su vestimenta roja, botas y gorra.

Finalmente, en el año 1931 la compañía de refrescos Coca-Cola encarga al pintor Habdon Sundblom que remodelara la figura de Santa Claus de forma de hacerla mas creíble (y más comercializable), este es el último Papa Noel y es el conocido hoy día por todos nosotros.

La Señora Claus

El origen de la Señora Claus se remonta a 1889, en el poema “Goody Santa Claus en un Sleigh Ride” del poeta Katherine Lee Bates, en el cual crea una esposa para Santa, llamada la señora Claus.

En muchas de las versiones actuales de la leyenda, la señora Claus vive con su marido e igualmente se ocupa de supervisar el trabajo de los Duendes navideños; además de realizar actividades del hogar y de disfrutar de la panadería.

Ella es generalmente representada como una mujer de avanzada edad, rellenita, con el pelo blanco y estilo de peinado en un rodete, un vestido rojo, blanco delantal, y (en algunas representaciones) lentes. Sin embargo cabe señalar que en los medios de comunicación modernos, principalmente en campañas publicitarias, la señora Claus asume igualmente una más atractiva apariencia; más joven, delgada y usando un tanto revelador traje.

En la tradición popular igualmente existe la leyenda urbana de que su nombre de soltera era Mary Christmas, (el cual es un obvio juego de palabras en inglés, relacionado con la frase Merry Christmas; que significa Feliz Navidad

Se ha dicho que era estéril y Papa Noel, ante el vacío de los hijos, regala juguetes y siente debilidad por los niños.

Los Tres Reyes Magos

También conocidos como los Magos de Oriente, son personajes procedentes de la cultura popular cristiana. En la actualidad la religiosidad popular les ha asignado en algunos países una función, la cual es principalmente la de permitir afirmar a los niños que están siendo vigilados en su comportamiento por estos seres y que dependiendo del mismo, los magos les traerán regalos una vez al año, en la fiesta de la Epifanía.

Melchor (soberano persa), Gaspar (rey de la India) y Baltasar (jeque de Arabia), fueron “interpretados” por el ecumenismo de la Edad Media, como Melchor (europeo: a caballo), Gaspar (asiático: sobre un camello) y Baltasar (africano: a lomo de elefante) con el propósito de que”cada rey representara a una parte de la Tierra hasta entonces conocida”.

Rodolfo el Reno

es un reno en el mundo ficticio de Santa Claus y de los cuentos navideños New Yorquinos. Es de todos los 9 renos, el más joven en unirse en el trineo de Santa, portando una nariz roja muy colorida para iluminar el camino.

Robert May, en 1939, dibujó por primera vez al reno Rodolfo para un anuncio publicitario y en 1949, Johny Marks creó la canción Rodolfo, el “Reno de la roja nariz”.Desde entonces los renos han precedido el carruaje de Papá Noel.

Una noche de diciembre en Chicago, una pequeña niña saltó al regazo de su papá y le hizo una pregunta. Una pregunta muy simple, con su curiosidad de niña, pero que tuvo gran efecto en el corazón de Robert May, su padre.

-Papa- dijo la pequeña Bárbara de 4 años – Porque mi mamá no puede ser como las otras mamás?-

La mamá de la pequeña, se encontraba muy enferma de cáncer y todo el dinero que Bobo ganaba lo usaban para los medicamentos y tratamientos.

La tristeza de Bob al escuchar la pregunta de su hija era muy grande, las vidas de los adultos suelen ser complicadas y se complican aún más con la inocencia de los niños, entonces, buscando una respuesta que quitara esa carga de su pequeña hija comenzó a inventar una historia tratando de responder.

Aunque no lo supo en ese momento, Bob dió a su hija la respuesta que traería un milagro a su vida.

Esa noche fría de Diciembre, Bob abrazó a su pequeña hija y comenzó a contarle un cuento.

Hace mucho tiempo, había un reno llamado Rudolph (Rudolf), el unico reno en el mundo que tenía una gran nariz roja. Naturalmente la gente le llamaba “Rodolfo, el reno de la nariz roja”…

Noche tras noche Bob trabajó en los versos porque quería que su hija tuviera un regalo valioso, lo poco que él pudiera hacer no era suficiente, ya que no tenía dinero para comprarle nada.

Una noche, mientras Bob daba los toques finales al poema de Rudolph, la tragedia entró a su casa, Evelyn,su esposa se puso más grave e irremediablemente murió.

Cuando Barbara lo recibió se emocionó tanto que lloró de alegría sosteniendo con gusto el hermoso regalo que su padre le había hecho con sus propias manos, su regalo de Navidad.

Bob fue invitado a la fiesta de celebración de navidad de los empleados, él no tenía ánimos para ir pero sus jefes le insistieron. Cuando Bob aceptó, llevó con él su poema de Rudolph y en la fiesta lo leyó a los invitados.

Al principio la muchedumbre ruidosa lo escuchó entre risas y comentarios burlones, pero luego se quedaron callados y al final rompieron en un aplauso espontáneo. Eso fue en 1938.

Por la navidad de 1947, cerca de 6 millones de copias del libro habían sido regaladas o vendidas, haciendo de Rudolph uno de los libros más distribuidos en el mundo.

Árbol de Navidad

Muchos pueblos les rendían culto a un puñado de árboles considerados sagrados por distintos motivos, cuando llegaba diciembre los hogares del norte de Europa se adornaban con arbolitos para darle la bienvenida a Hertha, diosa del hogar.

El origen del arbolito de navidad, por tanto, se encuentra en la mayoría de los cultos de la Europa antigua, principalmente germanos y también en Grecia. Era en los lugares de grandes arboledas que los antiguos germanos construían sus templos. Lo mismo sucedía en la antigua Galia (Francia) donde la encina era considerada un árbol sagrado sobre el que los Druidas, sacerdotes, juntaban el muerdago.

En la mayoría de estas creencias los árboles aparecen como morada de de los dioses, especialmente de las dríadas, ninfas protectoras de los bosques. El más común, desde Grecia hasta Noruega era el roble (los antiguos griegos solían celebrar sus compromisos más importantes bajo la sombra de un roble, árbol sagrado que era considerado representante del dios Zeus: de ahí proviene la costumbre de “tocar madera” para protegerse de algún “mal”), pero con el devenir del cristianismo se cambió el inconmovible roble por el abeto pues, según los misioneros, la forma triangular de la enramada correspondía al Padre, el Hijo y el Espíritu Santo (los hindúes ya hablan mucho antes de Brahma, Shiva y Vishnú como de la trinidad celestial).

Este tres mágico caló muy bien en todas partes ya que era un número venerado por muchos pueblos miles de años antes de la venida de Jesús, y de esta manera bastante singular se impuso el abeto (su uso se generalizó a partir del siglo XVII desde la ciudad de Estrasburgo y de allí al resto del mundo) y con el correr de los siglos el pino.

Flor de Nochebuena

Su nombre náhuatl es tlazóchitl, que significa “flor que se marchita”, los aztecas la llamaban cuetlaxóchitl, pues para ellos simbolizaba la sangre de los sacrificios que los indígenas ofrendaban al sol para renovar sus fuerzas.

La flor de nochebuena o cuetlaxóchitl es originaria de México.

Durante la época de la Colonia, los mexicanos comenzaron a usarlas para engalanar sus nacimientos, adornar las iglesias y formar guirnaldas decorativas. Desde entonces, la Cuetlaxóchitl ha estado ligada a la Navidad en nuestro país.

La historia nos revela que el diplomático Joel Robert Poinsett, quien fue embajador de Estados Unidos en México de 1825 a 1829, conoció la Flor de Nochebuena cuando viajó una Navidad a Taxco y visitó la Iglesia de Santa Prisca, engalanada con las flores de Nochebuena. Quedó fascinado con su exótica belleza y llevó algunos ejemplares de la planta para cultivarlos y propagarlos en los invernaderos que tenía en su casa, en la población de Greenville, Carolina del Sur.

Poinsett ayudó a difundir la planta, enviando ejemplares a varios de sus amigos horticultores y a muchos jardines botánicos de Estados Unidos y Europa. A la Flor de Nochebuena se le conoce como Poinsettia en Estados Unidos y otros países de habla inglesa, en recuerdo de quien la propagara y popularizara como adorno de Navidad.

El Muñeco de Nieve

Un muñeco de nieve es una figura hecha de nieve condensada que tiene forma de hombre. La imagen de un muñeco de nieve está conectada popularmente con la Navidad y ligada a la cultura occidental. La construcción de un muñeco de nieve es un entretenimiento invernal para los niños en países y regiones en que abunda este elemento.

El Grinch

Dentro de su copo de nieve en lo más alto del monte Crumpit, al norte de la ciudad, un tipo cascarrabias que habita de preferencia en cuevas contempla a los Who, los habitantes de Whoville, mientras estos hacen sus frenéticos preparativos para las fiestas de Navidad.

Su sombría expresión se transforma en una mueca malévola cuando de repente se le ocurre una idea… una idea maravillosamente pérfida. Y es que no estamos hablando de un resentido cualquiera. No, se trata del astuto, malicioso, desagradable, intolerante e innoble Grinch. Y este Grinch está harto de la empalagosa alegría de sus vecinos y tiene una idea brillante: robar la Navidad.

Se basa en un famoso cuento para los niños de Estados Unidos titulado Cómo el Grinch robó la Navidad, de Theodore Seuss Geisel, publicado en 1957.

Su autor, Seuss, se negó a a conceder los derechos para su adaptación cinematográfica. Solo en 1966 cedió a que Chuck Jones realizase una versión en dibujos animados para la televisión de 26 minutos de duración. La película se pudó realizar gracias a su viuda, Audrey Geisel, quien supervisó minuciosamente el proyecto.

Ebenezer Scrooge (”Bah, humbug!”)

Es el protagonista de la novela de 1843 Cuento de Navidad de Charles Dickens. Es un hombre de corazón duro, egoísta y al que le disgusta la Navidad, los niños o cualquier cosa que parezca provocar felicidad.

La historia de Cuento de Navidad comienza en Nochebuena con Scrooge en su lugar de trabajo. El libro no especifica cuál es exactamente su negocio, aunque generalmente se asume que es banquero o algún tipo de prestamista. En algunas versiones modernas aparece como abogado. Sea cual sea su trabajo parece estar relacionado con la usura hacia gente de escasos medios.

Esto, junto con su falta de caridad y el trato despótico hacia su empleado Bob Cratchit parecen ser sus principales defectos. Scrooge siente una total repugnancia hacia los pobres sobre los cuales piensa que sería mejor que estuvieran muertos para “rebajar la población” que sobra y alaba los asilos para pobres de la época victoriana.

Siente un particular disgusto por las fiestas navideñas, su único acto de amabilidad hacia su empleado en estas fechas el darle el día libre por Navidad, aunque parece que lo hace por obligación social más que por auténtica amabilidad. Para él no es más que un día de dinero perdido.

Un día, en su casa, Scrooge recibe la visita de un espíritu misterioso que resulta ser el de su mejor amigo y socio Jacob Marley, que al iniciar el relato muere y posteriormente, le anuncia una tenebrosa profecía acerca del futuro del avaro y la llegada de los tres espíritus de la navidad. Scrooge no se asusta y desafía la predicción.

Con el tiempo aparecen los tres espíritus navideños: el del Pasado, que le hace recordar a Scrooge su vida infantil y juvenil llena de melancolía y añoranza antes de su adicción por el trabajo; así como por su desmedido afán de enriquecerse.

El del Presente hace ver al avaro la actual situación de la familia de su empleado Bob Cratchit, que a pesar de su pobreza y de la enfermedad de su hijo Tim, celebra la navidad.

Luego el Espíritu le muestra cómo todas las personas celebran la Navidad; incluso el sobrino de Scrooge, Fred, celebra la Navidad de una manera irónica pero alegre (debido a que los invitados no quieren la presencia del avaro). Al final el espíritu muestra a un par de niños de origen trágicamente humano: la Ignorancia y la Necesidad; posteriormente el espíritu desaparece inmediatamente a la medianoche.

El Espíritu del Futuro, mudo y de carácter sombrío, le muestra lo más desgarrador: el destino de los avaros: su casa saqueada por los pobres, el recuerdo sobrio de sus amigos de la Bolsa de Valores, la muerte de Tim Cratchit y lo más espantoso: su propia tumba, ante la cual Scrooge se horroriza finalmente e intenta convencer al espíritu de que está dispuesto a cambiar si le invierte el destino. Al final, el avaro despierta de su pesadilla y se convierte en un hombre generoso y amable.

El cambio lo vive el propio Scrooge cuando finalmente celebra la Navidad, hace que un jovenzuelo le compre el pavo y lo envíe para su empleado Cratchit sin dar a conocer quién lo mandó. Posteriormente sale a la calle para saludar a la gente con una Feliz Navidad y entra en casa de su sobrino Fred para festejar, causando asombro entre los invitados. Con respecto a Cratchit, finge reprenderlo por su llegada tarde al trabajo; le da un aumento de sueldo y va con él para ayudar a la familia y en especial a Tim en su tratamiento de la enfermedad, lo que al final causa felicidad en ellos.